Trình sniffer có phân tích protocols nổi tiếng Ethereal quả thật là xuất sắc không chỉ cho những chuyên gia lập trình mạng, mà còn hữu dụng cho những chuyên gia network giải quyết sự cố cũng như chuyên gia bảo mật tìm kiếm căn cơ.
Mặc dù vẫn còn đang là Beta, nhưng Ethereal đã không hổ thẹn với slogan "The world's most popular network protocol analyzer", vì Ethereal không chỉ có hầu như đầy đủ những tính năng cần thiết của một trình sniffer mà còn kèm theo các tính năng protocol analysis để biến những dữ liệu mạng rắc rối hiển thị thành thông tin tường minh dành cho người dùng. Phương thức kết nối cho phép 3party plug-ins nên rất linh hoạt trong môi trường open source hiện nay.

Ethereal là một trình sniffer và protocol analyzer nổi tiếng, hỗ trợ bắt gói từ đường mạng, lưu lại và xem lại dữ liệu mạng. Nó hỗ trợ nhiều hệ điều hành như Windows, Linux/Unix, BeOS và có thể đọc các file lưu trữ từ nhiều trình sniffer khác nhau. Ethereal cũng cho phép bắt và hiển thị trực tuyến gói từ nhiều kiểu mạng khác nhau và có giao diện GUI hoặc TTY-mode.
Ethereal hỗ trợ nhiều hệ điều hành khác nhau như Windows, nhiều phiên bản Linux/Unix khác nhau, và BeOS của máy Palm.
Ethereal có thể đọc các file lưu trữ do các trình sniffer như tcpdump (libpcap), NAI's Sniffer (compressed và uncompressed), Sniffer Pro, NetXray, Sun snoop and atmsnoop, Shomiti/Finisar Surveyor, AIX's iptrace, Microsoft's Network Monitor, Novell's LANalyzer, RADCOM's WAN/LAN Analyzer, HP-UX nettl, i4btrace từ ISDN4BSD, Cisco Secure IDS iplog, pppd log (pppdump-format), EtherPeek/TokenPeek/AiroPeek của AG Group/WildPacket, Visual UpTime của Visual Networks, và nhiều dạng trace khác.
Ethereal có thể bắt và hiển thị trực tuyến gói từ các kiểu mạng Ethernet, FDDI, PPP, Token-Ring, IEEE 802.11, Classical IP over ATM, và loopback interfaces, dù một vài hệ điều hành có thể không hỗ trợ hết các kiểu mạng này.
Ethereal cung cấp giao diện bắt gói mạng thông qua giao diện GUI hoặc qua giao diện TTY-mode gọi là 'tethereal'.
Phương thức kết nối của Ethereal cho phép sử dụng các plugin của bên thứ ba (3party plug-ins), giúp linh hoạt trong môi trường open source hiện nay.
Các tập tin nhận về có thể được xử lý tự động hoặc chuyển sang trình 'editcap' để chỉnh sửa và phân tích thêm.