VTV5 là hệ thống kênh quảng bá có nhiệm vụ truyền tải các thông tin, chính sách của Đảng và Nhà nước tới đồng bào các dân tộc thiểu số. Nội dung của kênh VTV5 trực tuyến là các chương trình thời sự, các chương trình tiếng dân tộc thiểu số có phụ đề tiếng Việt, các chương trình văn hóa, giáo dục, giải trí và truyền hình trực tiếp các sự kiện văn hóa lớn, quan trọng của đồng bào các dân tộc thiểu số.
Hiện nay VTV5 được khán giả biết đến với các chương trình tường thuật trực tiếp sự kiện thể thao trong nước và quốc tế song song với kênh VTV6. Bản quyền các giải thể thao quốc tế được VTV mua về ngày càng nhiều nên kênh VTV5 thường xuyên được huy động để truyền hình trực tiếp các sự kiện thể thao này và đang đạt hiệu quả rất tốt. Kênh VTV5 được phát sóng 24/24h hàng ngày.
Kênh VTV5 bao gồm cả những chương trình tiếng dân tộc thiểu số khu vực Tây Nguyên, Tây Nam Bộ. Các chương trình tiếng dân tộc thiểu số hiện đang phát trên kênh này gồm 8 thứ tiếng: tiếng Mông, tiếng Thái, tiếng Dao, tiếng Tày-Nùng, tiếng Mường, tiếng Sán Chay (Sán Chỉ, Cao Lan), tiếng Bru-Vân Kiều và tiếng Hoa. Phát sóng từ 05h00 đến 07h30 và từ 13h30 đến 15h30, thời lượng còn lại phát sóng các chương trình tiếng Việt.
Kênh VTV5 Tây Nam Bộ phục vụ đồng bào dân tộc Khmer phát sóng từ 05h30 đến 07h30 và từ 13h30 đến 18h30, thời lượng còn lại phát sóng các chương trình tiếng Việt.
Kênh VTV5 Tây Nguyên phục vụ đồng bào các dân tộc thiểu số khu vực Tây Nguyên, Nam Trung Bộ với 13 thứ tiếng bao gồm: tiếng Ê Đê, tiếng Ba Na, tiếng Gia Rai, tiếng M’Nông, tiếng K’Ho, tiếng Giẻ-Triêng, tiếng Xơ Đăng (Ca Dong), tiếng Chu Ru, tiếng Raglai, tiếng Chăm, tiếng Cơ Tu, tiếng H'rê và tiếng Stiêng. Phát sóng từ 05h30 đến 07h30 và từ 13h30 đến 15h30, thời lượng còn lại phát sóng các chương trình tiếng Việt.