Cataclysm: Dark Days Ahead là một game sinh tồn theo lượt lấy bối cảnh là thế giới hậu tận thế, nơi mà bạn phải vật lộn để sinh tồn trong một thế giới khắc nghiệt đầy thù địch. Nhặt nhạnh tàn tích của nền văn minh đã chết để kiếm thức ăn, trang bị hoặc nếu may mắn, bạn còn có thể kiếm được phương tiện với bình xăng còn đầy, có thể giúp bạn thoát khỏi Dodge.
Chiến đấu để đánh bại hoặc trốn thoát khỏi vô vàn quái vật mạnh mẽ, từ zombie cho tới côn trùng khổng lồ, robot nguy hiểm chết người và những thứ kỳ lạ, chết chóc khác, chống lại những kẻ thù địch bằng tất cả những gì bạn có.
Khi trò chơi Cataclysm: Dark Days Ahead bắt đầu, bạn tỉnh dậy với những ký ức mơ hồ về bạo lực và khủng bố. Giờ đây, bạn cần khám phá mọi thứ xung quanh, kiếm thức ăn, nước uống và đảm bảo an toàn. Sau đó ai biết điều gì sẽ diễn ra tiếp theo. Một hành trình sinh tồn dài đồng nghĩa với việc bạn tap vào những kỹ năng mà mình chưa bao giờ sử dụng trước đây, học cách sinh tồn trong môi trường mới và phát triển những kỹ năng mới.