Đế chế là game kết hợp thể loại thủ thành và chiến thuật thời gian thực. Có thể xem đây là bản thu nhỏ của game huyền thoại Age of Empire kết hợp với lối chơi của các game thủ thành quen thuộc như Plan vs Zombies, Fieldrunners, Tower Defense...
Cốt truyện của Age of Darkness kể về cuộc chiến của con người trước sự xâm lăng của quỷ dữ. Người chơi sẽ đóng vai trò lãnh đạo loài người trong cuộc chiến chống lại sự bành trướng của thế lực quỷ. Mục tiêu chính của game tiêu diệt kẻ thù để bảo vệ nhà chính bằng cách khai thác tài nguyên vàng và gỗ, sử dụng nó để xây dựng quân đội đánh bại các cuộc tấn công của quỷ dữ.
Các chủng quân bao gồm lính bộ, lính cung và lính ngựa có sự tương khắc với nhau để đảm bảo tính cân bằng của game:
- Lính bộ: Giá rẻ, damage trung bình, máu trung bình, range thấp, di chuyển chậm
- Lính cung: Giá trung bình, damge thấp, máu thấp, range xa, di chuyển nhanh
- Lính ngựa: Giá cao, damage lớn, máu nhiều, range trung bình, di chuyển rất nhanh
Các công trình bao gồm nhà chính, nhà lính bộ, nhà lính cung và nhà lính ngựa:
- Nhà chính: là công trình quan trọng nhất và cần được bảo vệ để chiến thắng. Khi nâng cấp sẽ mở ra các lợi thế về mặt khai thác, lượng máu và xuất hiện siêu vũ khí tấn công tầm xa hoặc hồi máu.
- Nhà lính: nơi sinh quân bộ
- Nhà cung: nơi sinh quân cung
- Nhà ngựa: nơi sinh quân ngựa
Các loại nhà quân đội sẽ được nâng cấp khi sinh ra đủ 1 lượng quân nhất định.
Game có 3 chế độ chơi: Single, Endless và Multiplayer:
- Chế độ chơi “Single” không chỉ đơn thuần là xây quân và phòng thủ, có tất cả 6 chiến dịch tương đương với 6 chương lớn của 1 câu chuyện dài về cuộc chiến này. Mỗi chương lại là 1 câu chuyện riêng: Khám phá vùng đất mới, Liên minh huyền thoại, Vùng đất chết, Xuyên qua màn bí ẩn… và gameplay cũng thay đổi liên tục theo diễn biến của câu chuyện.
- Chế độ “Endless” là nơi thử thách sức cầm cự của người chơi. Hãy cố gắng sống sót càng lâu càng tốt.
- Chế độ “Multiplayer” sẽ là đấu trường giữa 2 người chơi. Bạn có thể thách đấu cùng bạn bè thông qua mạng wifi.